Il cluster di cattura e stoccaggio del carbonio HyNet North West ha preso la sua Decisione Finale di Investimento nel maggio 2026, segnando il primo progetto CCUS nel UK a raggiungere quella pietra miliare con pieno finanziamento in atto. Il cluster catturerà il CO₂ da emettitori industriali nel Merseyside, Cheshire e Galles del Nord e lo trasporterà tramite una rete di gasdotti dedicata a pozzi di iniezione sotto la Baia di Liverpool. A piena capacità, HyNet eliminerà fino a 10 milioni di tonnellate di CO₂ all'anno. La FID avvia un ciclo sostanziale di approvvigionamento in ingegneria di dettaglio, fabbricazione e messa in servizio che sarà attivo fino al 2030.
La sfida tecnica è centrata sul comportamento di corrosione del CO₂ nelle condizioni di processo. Il CO₂ secco a pressione di gasdotto è relativamente inerte, ma qualsiasi acqua libera presente produce acido carbonico — abbastanza aggressivo da corrodere l'acciaio al carbonio a tassi che rendono i gradi standard di tubazioni di processo inadatti al servizio a lungo termine. La selezione dei materiali per questi sistemi — acciaio inox duplex per le apparecchiature esposte alle soluzioni aminiche, rivestimenti interni in resina epossidica o acciaio inox 316L per le tubazioni di trasferimento CO₂ umido — richiede un'analisi rigorosa che né le pratiche standard di tubazioni oil & gas né quelle di trattamento chimico coprono interamente.
Il treno di compressione è il pezzo ingegneristico meccanico centrale di qualsiasi schema CCUS. Portare il CO₂ dalla pressione post-cattura alle condizioni supercritiche di gasdotto di 100–150 bar comporta un treno di compressori multi-stadio a raffreddamento intermedio, spesso sei-otto stadi, con separatori inter-stadio, refrigeratori e knock-out drums tra ogni stadio. La transizione di fase supercritica — il CO₂ diventa supercritico sopra 73,8 bar e 31°C — modifica le proprietà di trasporto del fluido in modo non lineare, e le prestazioni di ogni stadio di compressione devono essere calcolate individualmente.
Per i consulenti in ingegneria di processo del UK e i fornitori di apparecchiature, la FID di HyNet segnala una pipeline di progetti che durerà un decennio. L'East Coast Cluster (Teesside e Humber) è in fase FEED avanzata, e lo Scottish Cluster ha ricevuto il sostegno governativo per studi preliminari. Il deficit della catena di fornitura è più acuto nella progettazione delle stazioni di compressione CO₂, nella fabbricazione delle colonne di assorbimento aminiche e nella conoscenza dei requisiti specifici dei materiali CO₂ al momento della gara d'appalto.
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