El Marcado UKCA es Ahora Efectivamente Voluntario para Equipos a Presión — Qué Cambió y Qué No

Desde octubre de 2024, el marcado CE tiene reconocimiento legal indefinido para la colocación de equipos a presión en el mercado de Gran Bretaña, hecho efectivo mediante las Product Safety and Metrology etc. (Amendment) Regulations 2024. El cambio cubre 21 normativas de producto administradas por el Department for Business and Trade, incluidas las Pressure Equipment (Safety) Regulations 2016. En la práctica, esto significa que el marcado UKCA — durante mucho tiempo anticipado como un requisito obligatorio — es ahora efectivamente voluntario para la mayoría de los equipos a presión: un recipiente o conjunto marcado CE conforme a la Directiva de Equipos a Presión de la UE (DEP 2014/68/UE) puede venderse legalmente en Gran Bretaña sin una evaluación UKCA independiente.

Técnicamente, esto cambia muy poco el propio trabajo de diseño. El PESR británico de 2016 se construyó como una casi copia de la DEP europea 2014/68/UE — los requisitos esenciales de seguridad, la categorización de riesgos por grupo de fluido y producto presión-volumen, y la estructura de módulos de evaluación de conformidad son funcionalmente idénticos entre ambos regímenes. Diseñar y construir según una norma armonizada — EN 13445 para recipientes a presión no sometidos a fuego, EN 13480 para tuberías industriales — satisface el requisito técnico independientemente de qué marcado termine en la placa de identificación.

El reconocimiento no es universal, y las excepciones son la parte que más vale la pena verificar antes de asumir que aplica. Los equipos a presión transportables quedan completamente fuera de la flexibilización general, rigiéndose en su lugar por su propio régimen de "marcado rho", vigente desde enero de 2023. Los dispositivos médicos, productos de construcción, equipos marinos, productos ferroviarios, teleféricos y sistemas de aeronaves no tripuladas también quedan excluidos del reconocimiento CE general. Irlanda del Norte sigue siendo, de nuevo, un caso aparte, regido por el marcado UKNI.

Para los ingenieros que especifican o certifican equipos a presión industriales y de proceso convencionales, el efecto práctico es que una evaluación UKCA paralela que muchos todavía presupuestaban como una certeza a corto plazo no es, por ahora, necesaria, siempre que el equipo esté correctamente marcado CE y sea conforme a la DEP. Dicho esto, esta es una política que ha cambiado más de una vez desde 2021, y la práctica más segura sigue siendo la misma: especificar el cumplimiento de la norma armonizada subyacente en el plano y el pedido de compra en lugar de un marcado concreto, y confirmar el requisito de marcado vigente para el mercado de destino en el momento del pedido.