Las Construction (Design and Management) Regulations 2015 se aplican a una gama mucho más amplia de trabajos de ingeniería de lo que la mayoría de los ingenieros mecánicos cree. Si diseña sistemas mecánicos que se instalarán, mantendrán, o pondrán fuera de servicio en una obra de construcción —lo que incluye la mayoría de las plantas de proceso, instalaciones industriales de edificios, y equipos instalados— el CDM 2015 crea obligaciones legales específicas que recaen sobre usted como diseñador. El desconocimiento de estas obligaciones no es una defensa.
Este artículo cubre la estructura del CDM 2015, los roles de titulares de obligaciones, lo que exigen específicamente las obligaciones del diseñador, la distinción entre proyectos notificables y no notificables, y la documentación práctica que exige el CDM. Está dirigido a ingenieros de diseño mecánico en ejercicio, no a especialistas en salud y seguridad.
Qué Es el CDM 2015 y Por Qué Existe
Las Construction (Design and Management) Regulations 2015 son el marco regulatorio principal del Reino Unido para gestionar la salud y seguridad en proyectos de construcción. Transponen la Directiva de la UE 92/57/CEE (Directiva sobre obras temporales o móviles) y sustituyen a los reglamentos CDM anteriores de 1994 y 2007.
La premisa fundamental del CDM 2015 es que las decisiones tomadas durante la fase de diseño de un proyecto tienen la mayor influencia sobre los riesgos de salud y seguridad a los que se enfrentarán trabajadores, usuarios y personal de mantenimiento durante toda la vida útil de la estructura o sistema. Un diseñador que especifica componentes pesados que requieren elevación por dos personas, ubica válvulas en posiciones confinadas e inaccesibles, o diseña sistemas de tuberías sin previsión para inspección en servicio, ha creado riesgos que la gestión posterior de salud y seguridad tendrá dificultades para controlar. El CDM sitúa la obligación de abordar estos riesgos en la fase de diseño, donde pueden eliminarse o reducirse al menor coste.
Qué Cuenta como Trabajo de Construcción
La definición de «trabajo de construcción» según el CDM 2015 es más amplia de lo que parece y abarca mucho trabajo de ingeniería mecánica que los ingenieros no suelen considerar construcción:
«Trabajo de construcción significa la realización de cualquier trabajo de edificación, ingeniería civil o construcción de ingeniería e incluye: la construcción, alteración, conversión, acondicionamiento, puesta en marcha, renovación, reparación, mantenimiento, redecoración u otro mantenimiento... y la puesta fuera de servicio, demolición o desmontaje...»
La frase crítica es «construcción de ingeniería». Bajo el CDM, esto incluye:
- Instalación de plantas de proceso, recipientes, reactores, depósitos
- Instalación de servicios mecánicos (HVAC, tuberías, sistemas de bombeo)
- Construcción de estructuras offshore de petróleo y gas
- Erección de estructuras de acero, estructuras y bastidores de soporte
- Instalación de equipos de manipulación mecánica
- Mantenimiento y modificación de plantas y equipos existentes
El CDM no se aplica a actividades puramente de fabricación o suministro —diseñar una bomba en un taller para suministrarla a un cliente no es en sí mismo trabajo de construcción. Pero una vez que esa bomba se especifica como parte de un proyecto de instalación, el CDM aplica al proyecto de instalación, y el diseñador que proporciona la especificación de instalación tiene obligaciones de diseñador bajo el CDM.
Los Roles de Titulares de Obligaciones
El CDM 2015 identifica cinco roles de titulares de obligaciones. Una sola organización puede ostentar más de un rol en un proyecto.
Cliente
La organización o individuo para quien se realiza el proyecto. El cliente tiene obligaciones generales de tomar las disposiciones adecuadas para gestionar el proyecto, incluyendo nombrar al Principal Designer y al Principal Contractor, asegurar que se proporcione la información previa a la construcción, y asegurar que el proyecto se notifique al HSE cuando sea necesario. Un cliente doméstico (individuo que hace realizar trabajos en su domicilio) tiene obligaciones significativamente reducidas en comparación con un cliente comercial.
Principal Designer (PD)
El diseñador nombrado por el cliente para planificar, gestionar, supervisar y coordinar la salud y seguridad durante la fase previa a la construcción —desde el diseño conceptual hasta el punto en que el Principal Contractor toma el relevo. El PD debe ser un diseñador (no un gestor de proyectos sin competencia en diseño) y debe tener control sobre la fase previa a la construcción. El rol de PD es obligatorio en todos los proyectos notificables, donde trabajará más de un contratista.
El rol de Principal Designer se malinterpreta con frecuencia —no significa que la organización de diseño principal realice todo el diseño. Significa que una organización tiene la responsabilidad de coordinación de la salud y seguridad entre todos los diseñadores del proyecto durante la fase previa a la construcción. Un ingeniero mecánico o una consultoría de ingeniería puede ser nombrado Principal Designer si dispone de las habilidades y experiencia adecuadas.
Diseñador (Designer)
Cualquier persona que, en el curso de una actividad empresarial, prepara o modifica un diseño para una estructura —incluyendo planos, especificaciones, cálculos, o la especificación de artículos y sustancias. Esta definición incluye explícitamente a ingenieros mecánicos y estructurales, arquitectos, ingenieros de servicios de edificación, y diseñadores de equipos especializados. Si produce planos o especificaciones que se utilizarán en trabajos de construcción, es un diseñador bajo el CDM y tiene obligaciones de diseñador independientemente de su título o del tamaño de su empresa.
Principal Contractor (PC)
El contratista nombrado por el cliente para planificar, gestionar, supervisar y coordinar la salud y seguridad durante la fase de construcción. El PC asume la coordinación del PD cuando comienza la construcción. En proyectos donde solo interviene un contratista, ese contratista actúa como contratista (no como Principal Contractor).
Contratista (Contractor)
Cualquier individuo u organización que realiza, gestiona o controla trabajos de construcción. Los subcontratistas, instaladores especializados, y trabajadores autónomos que realizan trabajos de construcción son contratistas bajo el CDM.
Las Obligaciones del Diseñador — La Obligación Principal
El Reglamento 9 del CDM 2015 establece las obligaciones del diseñador. Estas se aplican a todo diseñador, en todo proyecto, independientemente del tamaño o de si el proyecto es notificable. No son opcionales y no pueden delegarse al cliente o al Principal Designer:
1. No comenzar el trabajo a menos que se haya asegurado de que el cliente conoce sus obligaciones
Antes de comenzar el trabajo de diseño, el diseñador debe tomar medidas razonables para asegurar que el cliente conoce sus obligaciones CDM. En la práctica, esto significa plantear el CDM en las discusiones iniciales del proyecto y confirmarlo por escrito —no asumir que alguien más ya lo ha cubierto.
2. Eliminar los riesgos previsibles durante el diseño
La obligación principal —y la más directamente relevante para la práctica de ingeniería mecánica. El diseñador debe, en la medida en que sea razonablemente practicable, eliminar los riesgos para la salud y seguridad de las personas:
- Que realizan o pueden verse afectadas por trabajos de construcción
- Que mantienen o limpian una estructura
- Que utilizan una estructura diseñada como lugar de trabajo
Esta no es una obligación de eliminar todo riesgo —es una obligación de eliminar los riesgos previsibles en la medida en que sea razonablemente practicable. La prueba de la razonable practicabilidad requiere ponderar el coste y la dificultad de eliminar el riesgo frente a la magnitud y probabilidad del daño. Los riesgos de alta severidad con alta probabilidad de ocurrencia deben eliminarse incluso a un coste significativo; los riesgos de baja severidad con baja probabilidad pueden ser aceptables de dejar con la información adecuada.
3. Reducir los riesgos que no pueden eliminarse
Cuando un riesgo previsible no puede eliminarse, el diseñador debe reducirlo en la medida en que sea razonablemente practicable —mediante decisiones de diseño que hagan la actividad peligrosa más segura, menos frecuente, o más controlada. Este es el nivel de sustitución y controles de ingeniería de la jerarquía.
4. Proporcionar información sobre los riesgos restantes
Cuando quedan riesgos tras los esfuerzos de eliminación y reducción, el diseñador debe comunicar esos riesgos residuales a quienes necesiten esa información —mediante planos, especificaciones, registros de riesgos residuales, y el expediente de salud y seguridad. Proporcionar información es el último recurso, no la primera respuesta a un riesgo.
La Jerarquía de Gestión del Riesgo de Diseño — ERIC
La jerarquía para gestionar el riesgo mediante el diseño se expresa comúnmente como ERIC:
| Paso | Acción | Ejemplo en diseño mecánico |
|---|---|---|
| E — Eliminar | Eliminar por completo el peligro mediante una decisión de diseño | Reubicar una válvula a una posición accesible a nivel del suelo elimina el riesgo de trabajo en altura de una válvula elevada; especificar tubería soldada en lugar de roscada elimina el roscado en obra |
| R — Reducir | Reducir la magnitud o probabilidad del peligro | Especificar materiales ligeros para reducir el riesgo de manipulación manual; diseñar uniones embridadas que permitan un desmontaje parcial en lugar de la retirada completa del recipiente para mantenimiento |
| I — Informar | Proporcionar información sobre los peligros restantes | Anotar en el plano que el aislamiento debe retirarse antes de la inspección; especificar que los procedimientos de entrada en espacio confinado aplican a la inspección interna del recipiente |
| C — Controlar | Especificar medidas de control para los riesgos residuales | Especificar el tipo de equipo de acceso requerido para equipos en altura; identificar dónde se necesitarán obras temporales durante la instalación |
La información y el control no son sustitutos de la eliminación y reducción. La guía del CDM es explícita: los diseñadores que pasan directamente a proporcionar información sobre peligros sin haber intentado primero eliminarlos o reducirlos no están cumpliendo su obligación.
Proyectos Notificables
El CDM 2015 se aplica a todos los proyectos de construcción independientemente del tamaño. Sin embargo, los requisitos adicionales —principalmente el nombramiento obligatorio de un Principal Designer y un Principal Contractor, y la notificación formal al HSE— se aplican a los proyectos notificables:
Un proyecto es notificable si se espera que la fase de construcción:
- Dure más de 30 días laborables y tenga más de 20 trabajadores simultáneamente en algún momento, O
- Supere 500 personas-día de trabajo de construcción en total
Para proyectos notificables, el cliente debe notificar al HSE utilizando el formulario de notificación F10 antes de que comiencen los trabajos de construcción. El Principal Designer y el Principal Contractor deben nombrarse formalmente por escrito. El plan de fase de construcción y el expediente de salud y seguridad son entregables obligatorios. En proyectos no notificables, estos documentos siguen siendo buena práctica pero no un requisito regulatorio formal de la misma manera.
Los Documentos Clave
Información Previa a la Construcción
El cliente debe proporcionar a todos los diseñadores y contratistas información previa a la construcción —información existente sobre el emplazamiento y la estructura relevante para la planificación de salud y seguridad. Para proyectos de ingeniería mecánica en emplazamientos existentes, esto típicamente incluye: planos de servicios existentes (subterráneos y aéreos), identificación de espacios confinados, planos de clasificación de áreas peligrosas, estudios previos de amianto, planes de emergencia del emplazamiento, y cualquier restricción estructural conocida para la instalación.
El diseñador utiliza esta información para diseñar de forma segura —no diseñando penetraciones a través de elementos estructurales, no enrutando tuberías a través de espacios confinados identificados, evitando áreas peligrosas cuando sea posible. Si la información previa a la construcción es inadecuada, el diseñador debería solicitarla al cliente en lugar de diseñar sobre supuestos que puedan resultar incorrectos y peligrosos.
El Plan de Fase de Construcción
Producido por el Principal Contractor (o el contratista en proyectos no notificables), el Plan de Fase de Construcción describe cómo se gestionarán de forma segura los trabajos de construcción. Como diseñador, usted no es responsable de producir este documento —pero puede que se le pida proporcionar información de la fase de diseño para alimentarlo, como la secuencia en que deben instalarse los componentes, o los requisitos de acceso para operaciones específicas.
El Expediente de Salud y Seguridad (H&S File)
El Expediente de Salud y Seguridad es el documento CDM más directamente relevante para el ingeniero de diseño mecánico. Es un registro de información que necesitará cualquier persona responsable de la estructura en el futuro —quienes realicen limpieza, mantenimiento, alteración, renovación, reparación, o demolición. El Principal Designer es responsable de asegurar que se prepare y se entregue al cliente al finalizar el proyecto.
Para sistemas mecánicos, el expediente H&S típicamente contiene:
- Planos tal como construidos del sistema instalado
- Listados de equipos y fichas técnicas
- Especificaciones de materiales y certificados de material para componentes que contienen presión
- Requisitos de mantenimiento —intervalos, requisitos de acceso, herramientas o procedimientos específicos
- Riesgos residuales identificados durante el diseño pero que no pudieron eliminarse —espacios confinados, peso de componentes que requieren equipo de elevación, sustancias que requieren procedimientos de manipulación específicos
- Información de puesta fuera de servicio —cómo se debe aislar, drenar y retirar el sistema de forma segura
- Registros de inspección y certificados de ensayo
El expediente H&S es un documento vivo —debería actualizarse cada vez que se modifique la estructura. Un ingeniero mecánico que realice una modificación de diseño en un sistema existente debería asegurarse de que el expediente se actualice como parte del alcance de la modificación, no dejarlo reflejando solo la instalación original.
Registro de Riesgos de Diseño
El registro de riesgos de diseño es la herramienta de trabajo mediante la cual los diseñadores documentan su aplicación de la jerarquía CDM. No está específicamente exigido por el CDM 2015, pero es práctica estándar y una demostración práctica de cómo el diseñador ha cumplido sus obligaciones. Un registro de riesgos de diseño típicamente registra:
- El peligro identificado durante el diseño
- Quién está en riesgo y cuándo (durante la construcción, durante el mantenimiento, durante la operación)
- La acción de diseño tomada para eliminar o reducir el riesgo
- El riesgo residual tras la acción de diseño
- Cualquier información requerida por otros para gestionar el riesgo residual
- A quién se ha proporcionado la información
El registro de riesgos debería comenzarse en el diseño conceptual y actualizarse de forma iterativa a medida que se desarrolla el diseño. Los riesgos identificados pronto son los más baratos de eliminar; los riesgos identificados en la fase de diseño detallado pueden seguir siendo reducibles; los riesgos identificados tras haber comenzado la construcción generalmente solo pueden controlarse, a un coste mucho mayor.
Implicaciones Prácticas para los Ingenieros de Diseño Mecánico
Las siguientes decisiones de diseño están directamente influenciadas por las obligaciones CDM —no son adiciones opcionales de salud y seguridad, son parte del alcance del diseño:
Acceso de Mantenimiento
Todo componente que requiera inspección, mantenimiento, o reemplazo periódico debe ser accesible. Accesible significa: alcanzable sin riesgo indebido, con espacio de trabajo suficiente, con el equipo apropiado. Un rodete de bomba accesible solo retirando todo el patín de la bomba, o un haz de intercambiador de calor que solo puede extraerse con una grúa que no puede alcanzar la ubicación instalada, es un riesgo de mantenimiento previsible que el diseñador debe abordar. Diseñe primero el acceso de mantenimiento; ajuste el equipo a su alrededor.
Manipulación Manual
Los equipos y componentes por encima de aproximadamente 25kg que deban manipularse manualmente durante la instalación o el mantenimiento representan un riesgo previsible. El diseñador debería especificar puntos de izado, considerar el uso de materiales más ligeros o conjuntos modulares más pequeños, y donde la manipulación sea inevitable, proporcionar información sobre los requisitos de izado en la documentación de diseño.
Trabajo en Altura
Los equipos ubicados por encima del nivel del suelo generan riesgo de trabajo en altura para la instalación y el mantenimiento. Donde los equipos puedan ubicarse a nivel del suelo, deberían estarlo. Donde la elevación sea necesaria, el diseño debería proporcionar acceso seguro permanente —plataformas, barandillas, escaleras fijas— en lugar de asumir que habrá equipo de acceso temporal disponible y seguro. Especificar «acceso mediante andamio» en una nota de plano no es una respuesta adecuada a un riesgo de trabajo en altura previsible que podría haberse eliminado mediante el diseño.
Espacios Confinados
Los recipientes, depósitos, conductos, y estructuras cerradas pueden constituir espacios confinados según las Confined Spaces Regulations 1997. El diseñador debería identificar dónde se requerirá entrada en espacio confinado para inspección, limpieza o mantenimiento, anotarlo en el expediente H&S, y donde sea posible eliminar mediante el diseño el requisito de entrada en espacio confinado —mediante geometría autolimpiable, puertos de inspección externos, o disposiciones de acceso que eviten la necesidad de entrada.
Sustancias Peligrosas
Los fluidos de proceso, productos químicos de limpieza, materiales aislantes (particularmente el amianto heredado, pero también la fibra cerámica y MMMF que también son peligrosos), revestimientos, y humos de soldadura representan todos riesgos previsibles. Donde el diseñador especifica un material peligroso, la obligación de informar exige que el peligro se comunique en la documentación de diseño y el expediente H&S.
Conceptos Erróneos Comunes
- «El CDM solo aplica a edificios.» Aplica a todo trabajo de construcción, lo que incluye la construcción de ingeniería mecánica. La instalación de plantas de proceso, los servicios mecánicos, y la estructura metálica están todos dentro del alcance.
- «No somos el Principal Designer así que el CDM no nos aplica.» Todo diseñador tiene obligaciones de diseñador según el Reglamento 9 independientemente de si ostenta el rol de PD. El PD coordina —pero todos los diseñadores deben aplicar la jerarquía de diseño a su propio trabajo.
- «Pusimos una nota en el plano así que hemos cumplido nuestra obligación.» Informar a otros sobre un riesgo es el último recurso, no la primera respuesta. La jerarquía de obligaciones exige primero la eliminación, luego la reducción, luego la información. Una nota de plano diciendo «esta válvula requiere elevación por dos personas» cuando podría haberse especificado un 30% más ligera no es un cumplimiento adecuado de la obligación.
- «El CDM no nos aplica —somos un estudio pequeño.» No existe umbral de tamaño para las obligaciones de diseñador. La complejidad de la obligación (y particularmente del rol de PD) escala con el tamaño del proyecto, pero todo diseñador en todo proyecto de construcción tiene obligaciones.
- «El contratista resolverá la salud y seguridad en obra.» El contratista gestiona la salud y seguridad durante la construcción —no puede diseñar para eliminar riesgos creados en la fase de diseño. Una vez que el diseño se emite para construcción, las oportunidades de eliminar peligros mediante el diseño quedan en gran medida cerradas.
Resumen
El CDM 2015 crea obligaciones legalmente exigibles para los ingenieros de diseño mecánico en proyectos de construcción. Esas obligaciones exigen —por orden de prioridad— eliminar los riesgos previsibles mediante decisiones de diseño, reducir los riesgos que no pueden eliminarse, y comunicar los riesgos residuales a quienes necesiten gestionarlos. Las obligaciones aplican a todo diseñador en todo proyecto de construcción, independientemente del tamaño del proyecto, el tamaño de la empresa, o el título del diseñador.
En términos prácticos, esto significa que el acceso de mantenimiento, la manipulación manual, el trabajo en altura, los espacios confinados y las sustancias peligrosas deben considerarse restricciones de diseño, no problemas de gestión de obra. Un ingeniero mecánico que diseña una planta sin considerar cómo se mantendrá, modificará y eventualmente pondrá fuera de servicio no está cumpliendo su obligación CDM —y si algo sale mal como resultado, la exposición regulatoria y legal es real.
La buena noticia es que el diseño conforme al CDM es en gran medida lo mismo que la buena práctica de ingeniería. Los equipos accesibles son más fáciles de mantener. Los componentes más ligeros son más fáciles de manipular. Los equipos a nivel del suelo son más fáciles de instalar. Diseñar para el mantenimiento desde el principio produce mejores resultados de ingeniería además de cumplir el requisito regulatorio.
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